Thuiskomen is moeilijker dan vertrekken. Migranten die terugkeren beginnen vaak weer bij nul: geen werk, soms geen familie meer, niemand om op terug te vallen.

Ifrah maakte jarenlang huizen schoon in het buitenland en stuurde elke cent naar huis. Ze kwam terug naar Ethiopië zonder spaargeld en durfde de deur bijna niet meer uit. Met begeleiding van IOM krabbelde ze overeind, en nu werkt ze bij een plasticrecyclingproject dat afval omzet in werk voor 120 teruggekeerde migranten en werklozen.

UN Migration (IOM) helpt mensen weer opbouwen na hun terugkeer. Samen met Jerry de Mars filmde en monteerde ik vier van deze verhalen, in Ethiopië en Malawi, onderdeel van een grotere reïntegratieserie in 11 landen. IOM gebruikt de films om eigen medewerkers en partners te trainen en om het publiek een eerlijker beeld te geven van wat terugkeer echt inhoudt.

Kateness vertrok naar Zuid-Afrika op zoek naar een beter leven, maar belandde er zonder papieren en kwam met lege handen terug. Een ondernemerscursus en startkapitaal van IOM hielpen haar opnieuw te beginnen. Ze zag dat het land zijn castorolie uit India importeert, terwijl de bonen gewoon groeien in Malawi. Nu maakt ze zelf castorolie, en mikt ze op 15.000 klanten.

Happy ging naar Zuid-Afrika om geld te verdienen voor zijn gezin en had een paar goede jaren in de bouw, tot het werk opdroogde en hij op straat belandde. Terug in Malawi hielp een training van IOM hem te reïntegreren en opnieuw te beginnen, nu in een landbouwcoöperatie. “Nu snap ik waarom God me deze naam gaf,” zegt hij. “Hij had een plan met mij.”

Fuad vertrok op zijn 16e uit Dire Dawa in Ethiopië naar Djibouti, om geld te sturen naar zijn zieke moeder. Hij sliep op straat, had honger en kwam wilde dieren tegen. IOM bracht hem thuis en hielp zijn moeder aan de machines en het graan om injera te bakken. Hij is nu 18 en hij blijft, misschien om ooit weer naar school te gaan.

Geproduceerd door Beyond Borders Media voor de EU-IOM Knowledge Management Hub, gefinancierd door de Europese Unie.